制冷時，制冷壓縮機將水熱交換器內的低壓低溫制冷氣體（R22）吸及氣缸，經過壓縮機做功，使之成不壓力和溫度都較高的氣體，進入冷凝器內，高溫高壓的制冷劑氣體與冷卻介質水進行熱交換，把熱量傳給水，而制冷劑氣體凝結為高壓液體。高壓液體經節流降壓后進入蒸發器。在蒸了器內，低壓液體制冷劑汽化，吸收周圍攻介質（冷媒水）的熱量，從而使冷媒水降溫冷卻，成為所需要的低溫用水。水熱交換器中汽化后的低溫制冷劑氣體又被壓縮機吸入壓縮，這樣周而復始，不斷循環，邊續制取冷水。