木糖醇是一種五碳糖醇，是木糖代謝的正常中間產(chǎn)物。
性狀：為白色結(jié)晶性粉末，極易溶于水，微溶于乙醇和甲醇，熔點92～96℃，沸點216℃，入口時有強(qiáng)烈的清涼感。
概述：木糖醇原產(chǎn)于芬蘭，是從果品、蔬菜、谷類、蘑菇之類食物和木材、稻草、白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑，甜度相當(dāng)于蔗糖，外表和蔗糖相似，是多元醇中最甜的甜味劑，熱量相當(dāng)于葡萄糖。是蔗糖和葡萄糖替代品。若無特別說明，人們很難將木糖醇與蔗糖分辨。
用途：用作甜味劑、營養(yǎng)劑和藥劑在化工、食品、醫(yī)藥等工業(yè)中廣泛應(yīng)用。
從食品級來說，木糖醇有廣義和狹義之分。廣義為碳水化合物，狹義為多元醇。木糖醇僅僅能被緩慢吸收或部分被利用。木糖醇從60年代開始應(yīng)用與食品中。在一些國家它是很受糖尿病人歡迎的一種甜味劑，以木糖醇為主要甜味劑的口香糖和糖果已經(jīng)得到六個國家牙齒保健協(xié)會的正式認(rèn)可。
應(yīng)用范圍
1、 食用木糖醇不會引起齲齒，可以適用于作口香糖、巧克力、硬糖等食品的甜味劑。
2、 由于其獨特的功能，與其它糖類、醇類調(diào)和食用，可作為低糖食品的甜味劑。
3、 木糖醇口感清涼，冰凍后效果更好，可用在爽心的冷飲、甜點、牛奶、咖啡等行業(yè)。也可使用在健康飲品、潤喉藥物、止咳糖漿等方面。
4、 木糖醇是一種多元醇，可作為化妝品類的濕潤調(diào)整劑使用，對人體皮膚無刺激作用。例如：洗面乳、美容霜、化妝水等。
5、 木糖醇具有吸濕性、防齲齒功能，并且液體木糖醇具有良好的甜味，所以可以代替甘油作煙絲、防齲齒牙膏、漱口劑的加香、防凍保濕劑等。
健康作用
1、 常溫下甜度與蔗糖相當(dāng)，低溫下甜度達(dá)到蔗糖的1.2倍。木糖醇低溫品嘗效果更佳
2、 易溶于水，在溶解時吸收大量熱，食用時口腔感覺特別清涼。
3、 生物穩(wěn)定性好。
4、 吸濕性好。
5、低熱量：每克2.4卡路里，比其他的碳水化合物少40%。