活性炭廣泛應用于石油化工、黃金提煉、凈化水和空氣凈化。其有效作用主要依賴于活化過程中蒸汽在炭體內灼燒出的豐富孔隙。椰殼活性炭比表面積一般大于1500M2/g，是竹炭2～3倍，是木炭的10～20倍。也就是說，在一個米粒大小的活性炭顆粒中，微孔的內表面積相當于一個大客廳內墻面的大小。正是這些微孔使得活性炭能“捕捉”各種有毒有害氣體和雜質。一戰期間，德軍第一次運用毒氣作戰，世界上第一批用活性炭做成的防毒面具也應運而生。隨著以“室內空氣污染”為標志的第三污染時期的到來，城市居民越來越向往和渴求純凈空氣，各種活性炭產品正在走進千家萬戶。