據(jù)了解，這種“乙醇玉米”所含的微生物基因阿爾法淀粉酶能夠迅速地將淀粉分解為糖，這是生產(chǎn)乙醇的第一步，以此為原料可生產(chǎn)出更多的乙醇。這種具有淀粉酶特質(zhì)的玉米種子由瑞士先正達(dá)公司研發(fā)成功，該公司將以“Enogen”的商品名對(duì)外銷售。先正達(dá)公司種子業(yè)務(wù)板塊首席運(yùn)營官德維爾·皮斯科表示：“這種玉米可以讓美國的乙醇生產(chǎn)商用現(xiàn)有裝置生產(chǎn)出更多的生物燃料。”

        先正達(dá)公司計(jì)劃今年只與有限的幾家乙醇廠和玉米種植戶合作，打算到2012年再大規(guī)模商業(yè)化種植這種“乙醇玉米”。先正達(dá)稱它將設(shè)法使乙醇玉米的種植“按照合同的規(guī)定，在封閉條件下進(jìn)行”。

        美國農(nóng)業(yè)部動(dòng)植物健康監(jiān)測(cè)服務(wù)部負(fù)責(zé)生物技術(shù)法規(guī)事務(wù)的副局長(zhǎng)邁克爾·格雷古瓦（Michael Gregoire）稱，先正達(dá)公司早在2005年就向美國農(nóng)業(yè)部就該轉(zhuǎn)基因乙醇玉米的種植提出了申請(qǐng)。隨后美國農(nóng)業(yè)部動(dòng)植物健康監(jiān)測(cè)服務(wù)部 (APHIS)對(duì)該種玉米進(jìn)行了環(huán)境和植物害蟲風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，最終的結(jié)論是該作物不構(gòu)成植物風(fēng)險(xiǎn)，可以不受法規(guī)限制。

        不過，玉米碾磨商和食品生產(chǎn)商可不這樣認(rèn)為。他們擔(dān)心這種“乙醇玉米”所含的淀粉酶如果從其原產(chǎn)品中“逃出來”，將不可避免地混進(jìn)原本供人類消費(fèi)的食物鏈，并將造成很多麻煩。雖然美國食品和藥品管理局2007年已確認(rèn)這種淀粉酶用于食品中是安全的，相關(guān)機(jī)構(gòu)仍擔(dān)憂它會(huì)影響玉米類食品的質(zhì)量及產(chǎn)品保質(zhì)期。北美碾磨商協(xié)會(huì)認(rèn)為，如果這種淀粉酶進(jìn)入食品加工領(lǐng)域，它可能會(huì)對(duì)早餐食品、小吃類食品等的質(zhì)量產(chǎn)生很不好的影響。

        憂思科學(xué)家聯(lián)盟（Union of Concerned Scientists）對(duì)此也表示擔(dān)憂，他們主要是怕轉(zhuǎn)基因乙醇玉米在種植過程中污染食用玉米。 憂思科學(xué)家聯(lián)盟食品和環(huán)境規(guī)劃部主管瑪格麗特 ·梅隆（Margaret Mellon）稱：“農(nóng)業(yè)部的決定違背了常識(shí)，目前還沒有保護(hù)食用玉米不受‘乙醇玉米’污染的有效方法，因?yàn)榧幢悴扇∽顕?yán)格的預(yù)防措施，但只要有風(fēng)吹就會(huì)使食用玉米遭受污染，食用玉米的品質(zhì)將會(huì)下滑。”

        名為地球之友的環(huán)保組織生物燃料活動(dòng)協(xié)調(diào)人凱特·馬洪對(duì)美國農(nóng)業(yè)部的這一決定也表示失望。她說，如果不是美國國會(huì)在2007年通過《可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)》法案，要求大量應(yīng)用生物燃料的話，這種基因工程“乙醇玉米”根本沒有存在的必要。可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)法案要求到2022年美國的生物乙醇消耗量要達(dá)到360億加侖，該組織預(yù)計(jì)，屆時(shí)玉米乙醇將達(dá)150億加侖。