舊漆膜通常是熱塑性樹脂或室溫交聯(lián)固化的樹脂，如醇酸樹脂漆、硝基漆、環(huán)氧樹脂漆和聚氨基甲酸酯漆等，這些聚合物的漆膜都能溶解或溶脹于適當(dāng)?shù)挠袡C(jī)溶劑。構(gòu)成這些漆膜的聚合物分子中都含有某些活性官能基，如酯鍵、醚鍵、酰胺鍵等，在熱的酸或堿液作用下，易發(fā)生酸解、堿解等化學(xué)反應(yīng)，使漆膜聚合物分子鏈斷裂。因此，舊漆膜易被有機(jī)溶劑脫漆劑或堿性脫漆劑、酸性脫漆劑等清除。

傳統(tǒng)脫漆劑一般分為無機(jī)脫漆劑和有機(jī)脫漆劑。無機(jī)脫漆劑又可分為堿性脫漆劑和酸性脫漆劑。

堿性脫漆劑一般由堿性物質(zhì)（常用氫氧化鈉、純堿、水玻璃等）、表面活性劑、緩蝕劑等組成，使用時(shí)一般需要加熱，一方面堿使漆中的某些基團(tuán)皂化而溶于水，另一方面熱蒸汽蒸煮漆膜，使之失去強(qiáng)度并使其與金屬間的附著力降低，加之表面活性劑的浸潤、滲透和親和作用，最終使舊漆層被褪掉。

酸性脫漆劑無機(jī)酸中，濃***、***、磷酸和硝酸等都可以與漆基發(fā)生作用。由于濃***、硝酸易揮發(fā)產(chǎn)生酸霧，同時(shí)對(duì)金屬基材有腐蝕作用，濃磷酸褪漆時(shí)間長，對(duì)基材也有腐蝕作用，因此，上述 3種酸較少用于褪漆。濃***與鋁、鐵等金屬發(fā)生鈍化反應(yīng)，因此對(duì)金屬腐蝕很小，同時(shí)其對(duì)有機(jī)物具有強(qiáng)烈的脫水、炭化和磺化作用而使其溶于水中，所以濃***常常用于酸性脫漆劑。